Neuropsicología: Diferencias entre Adultos-Niños
La neuropsicología de adultos y niños presenta diferentes
características, que son específicas al desarrollo neuromadurativo infantil. La
neuropsicología del desarrollo o neuropsicología infantil es un área o materia
específica dentro de la neuropsicología general.
Las diferencias básicas y específicas entre estas dos
especialidades de la neuropsicología general depende de su propio objeto de
estudio: el cerebro y la conducta, ya que las diferencias entre el cerebro
infantil en desarrollo y el cerebro del adulto en post-desarrollo cuantitativa
y cualitativamente diferentes.
El cerebro sano y la conducta en desarrollo
- El cerebro infantil está en desarrollo, se inicia en la
fase de gestación y no finaliza en el parto o en periodo posnatal, sigue su
curso madurativo y es un crecimiento muy rápido, en el que se producen una
serie de variaciones y procesos cerebrales muy importantes para el desarrollo
evolutivo del niño. Entre los cuales están los mecanismos en desarrollo que
encargados de las diferentes funciones motrices y de los procesos cerebrales
superiores, los procesos cognitivos.
- El cerebro del adulto sigue su curso madurativo o de
crecimiento hacia la fase final de la existencia y en proceso de especialización
o degeneración de aprendizajes según la etapa del ciclo vital en la que está.
- El cerebro infantil está en proceso de formación de
sinapsis biológicas y de sinapsis guiadas por la educación y el aprendizaje. En
la primera infancia el cerebro está configurando su arquitectura cerebral y en
plena fase de desarrollo y crecimiento: mielinización, migración de células,
proliferación, higiene celular y muerte celular, etc., la plasticidad neuronal
es potencialmente alta y con capacidad de organizar circuitos sinápticos y
neuronales no establecidos que sirvan de base a nuevos aprendizajes.
- El cerebro del adulto ha organizado su arquitectura
cerebral y la plasticidad para reorganizar su funcionamiento es menor que la
del cerebro infantil sano, la capacidad de reorganización es algunos aspectos
del aprendizaje es menor y en otros de mayor recuperación del aprendizaje
específico.
- Está emergiendo la arquitectura cerebral dependiente de la
biología, de la genética. Está construyéndose la arquitectura cerebral
expectante, la que depende de la experiencia, de la educación y del
aprendizaje. Los circuitos cerebrales están creándose especialmente los que
dependen del ambiente, de la estimulación ambiental, del aprendizaje y de la
cultura, la inmersión cultural organiza los aprendizajes y modela las
estructuras funcionales y las zonas destinadas a ciertos aprendizajes
culturales como son el idioma, la escritura, la lectura.
Los circuitos o arquitectura neuronal está construida y la
capacidad de reconstrucción o creación de nuevos circuitos es inferior que en la infancia, especialmente en
aprendizajes específicos en los que se requiere una moldeación motriz y
cognitiva como base del aprendizaje o una velocidad de respuesta que es menor
en la edad adulta que en la infancia o adolescencia.
Estas características específicas del cerebro en desarrollo
durante el periodo gestacional, perinatal,
posnatal y durante los primeros años de la infancia en cerebros de
inicios sano, son tan peculiares que precisan de una especialización específica
en el ámbito de la neuropsicología, es por estas razones por las que aparece la
neuropsicología del desarrollo o neuropsicología infantil dentro de la
disciplina neuropsicología general, por la especificidad del desarrollo en los
primeros años de vida y por la importancia de conocer cómo se desarrolla el
cerebro sano y cuáles son los programas de entrenamiento educativo y de
aprendizaje que pueden favorecer las adquisiciones básicas culturales y
educativas.
El cerebro sano del adulto, no presenta ninguna de estas
características y los cambios que se producen en el sistema nervioso infantil
que está en desarrollo son cuantitativa y cualitativamente muy diferentes a los cambios que se producen
en un cerebro desarrollado y en fase de evolución hacia el final de la vida.
El cerebro y la patología
Dejando aparte la patología derivada de la edad
adulta-vejez, las diferencias entre la patología del cerebro infantil y del
cerebro adulto son también, muy específicas y diferentes entre sí. Tanto en el
tipo de consecuencias que produce un tipo de lesión como en la recuperación y
tratamiento requerido en la rehabilitación.
- La patología del cerebro del adulto presenta consecuencias
muy diferentes a la patología del cerebro infantil en zonas de lesión parecidas
o idénticas, por las razones expuestas anteriormente, el cerebro infantil está
construyéndose, en desarrollo.
- Las lesiones en una edad tienen efectos muy diferentes
según la edad en la que se producen tanto dentro de la infancia como en
comparación con el adulto.
- Las lesiones cerebrales son más fáciles de detectar en el
adulto con las técnicas actuales que las lesiones cerebrales en la infancia ya
que las técnicas no están suficientemente preparadas para las características
del desarrollo cerebral infantil.
- Un área específica de estudio de la neuropsicología del
desarrollo infantil son las Dificultades de Aprendizaje en cerebros en los que
no se detectan síntomas de déficits, y las Dificultades Específicas de
Aprendizaje como pueden ser las dificultades de adquisición y aparición del
lenguaje, déficits de atención, dificultades en el desarrollo motor
inespecíficas, dislalias, etc.
- Los tratamientos de reeducación y rehabilitación de funciones cerebrales son muy diferentes
entre niños y adultos.
Estas son las razones principales por las que surgió la
neuropsicología infantil o neuropsicología del desarrollo.