Modelos de Atención en neuropsicología
Los modelos de atención y los sustratos biológicos relacinados con la atención pueden situarse en este apartado de procesos sensoriales y perceptivos, ya que en un primer momento es la entrada de información y la captación voluntaria o involuntaria de esa información la que posibilita el almacenamiento y elaboración y transformación en información cognitiva, hay autores que prefieren situarla en los apartados de memoria, atención y memoria ya que relacionan la memoria de trabajo y la memoria a largo plazo con la habilidad y esfuerzo de atender. En todo caso en el apartado de procesos fisiológicos y neuropsicológicos de la memoria, trataremos este tema desde la vertiente de procesamiento y sostenimiento de la información.
En este apartado relacinamos la atención con los diferentes procesos fisiológicos senso-perceptivos: visión, audición, olfato, gusto y tacto. Iniciamos el tema con los modelos de atención que en la actualidad tienen vigencia en neuropsicología.
Pribam y McGuinness (1975)
Este modelo define la atención como una respuesta que se
orienta hacia estímulos sensoriales.
El control de la atención están implicados tres sistemas:
- Arousal
- Activación
- Esfuerzo
Las bases neuroanatómicas o neurofisiológicas estarían
centras en el sistema límbico, el córtex frontal y estructuras subcorticales
Posner y Petersen (1990)
Centraron sus estudios en la atención viso-espacial. Los
tres factores que intervienen en la atención visoespacial son:
- Orientación hacia el estímulo
- Proceso consciente de focalización de estímulos
- Sostener el estado de alerta hacia esos estímulos
Los sistemas cerebrales implicados en este proceso
atencional se relacionan con la integración de diversas estructuras: el lóbulo
parietal, el tálamo, la corteza motora y sustancias químicas que activan el
nivel de alerta como es la norepinefrina.
Mirsky (1991)
El modelo propuesto por Mirsky y sus colaboradores se centra
en cuatro componentes que son los que definen la atención:
- Sostenida
- Focalizada y ejecución
- Codificación
- Alternancia
La atención sostenida estaría regulada por estructuras de la
formación reticular, que permiten mantener la atención y el arousal.
La atención focalizada y ejecución estarían controladas por
áreas sensoriales y perceptivo-motoras, el sistema límbico, el tálamo y la
formación reticular.
La atención codificadora, se refiere a la atención que
codifica los estímulos sensoriales y es la encargada principal de mantener o
memorizar la información.
La estructura cerebral que posibilita esta función es el
hipocampo.
La atención de alternancia, se refiere a la capacidad o
habilidad de generar reglas de trabajo cuando se ejecuta una tarea. La
estructura que posibilitaría este tipo de atención es según este modelo el
córtex frontal.
Los modelos de neuropsicología buscan definir y explicar la
atención y encontrar las bases neuroanatómicas y funcionales para poder
construir pruebas más fiables de las que existen en la actualidad.
Una definición consensuada y semánticamente semejante, es lo
que permitiría ir estableciendo los sistemas o estructuras cerebrales
implicados en el complejo proceso atencional. De tal manera que, si los sujetos
fracasan en una tarea se pueda relacionar con ciertas estructuras cerebrales.
En la actualidad no se ha logrado este consenso a la hora de
definir la atención el proceso de atención, ni hay acuerdos suficientes para
señalar las estructuras cerebrales que están implicadas en ese proceso. El
máximo acuerdo se ha conseguido en la estrecha relación que existe entre
atención y memoria de trabajo, y la relación con el hipocampo.
En la actualidad los modelos de atención mutidimensional son
los que mayor aceptación tienen en la comunidad científica, son aquellos
modelos que explican los diferentes componentes y funciones en las que se puede
dividir la atención. A su vez, estas funciones se relacionan con diversas
estructuras cerebrales que estarían especializadas en diversas tareas: ejecución,
sostenimiento, memoria, etc.
La lesión en una de esas estructuras supondrían un déficit
concreto atención, un déficit en memorizar los estímulos o ejecutar la tarea,
dañaría una parte de la atención tal como actualmente se define, un sistema organizado,
un sistema atencional.
En este sentido la definición de atención es todavía
general, compuesta de diferentes funciones insuficientemente definidas en la teoría y en
las pruebas experimentales y clínicas.
Según Mirsky, uno de los autores más significativos en estos
momentos dentro de los estudios neuropsicológicos, la atención es un término
para referirse a un conjunto de operaciones y procesos cognitivos complejos.