El Estructuralismo: Siglo XIX -XX
Los
representantes e iniciadores del estructuralismo en psicología son Wilhem Wundt
y su discípulo E. B. Titchener, p. 207 Caparrós (1987) en Historia de la Psicología y García Vega (2003) p. 53 en Breve Historia de la Psicología).
A partir
de este momento se considera que surge la psicología científica, tal como queda
reflejado en la mayoría de los manuales de la historia de la psicología, Wundt
es considerado el padre de la psicología científica tanto por sus obras como
por la creación del primer laboratorio científico de psicología experimental en
Leipzig, Alemania, en 1879.
Wundt
centra su estudio e investigaciones experimentales en las experiencias
psicológicas de las personas.
La
conciencia puede estudiarse experimentalmente, la conciencia sería los procesos
mentales complejos que pueden estudiarse partiendo de los últimos elementos de
toda experiencia que son:
-
Las
sensaciones y
-
Los
sentimientos
Las
sensaciones son externas, producidas por el ambiente y los sentimientos son
expresiones internas del sujeto. Sensaciones y sentimientos producen procesos
mentales complejos que pueden analizarse utilizando procedimientos científicos
con controles experimentales de tal manera que la experiencia psicológica se
pueda medir mediante procesos conscientes, en lugar de utilizar procesos
inconscientes que no pueden medirse de forma objetiva.
En
síntesis, para estudiar la conciencia que es objeto de estudio de la
psicología, según Wundt, es necesario estudiar los últimos elementos de estos
procesos mentales que son las sensaciones y los sentimientos. Las sensaciones y
los sentimientos pueden medirse ya que están compuestos de una serie de
variables medibles como son la intensidad, la duración, el tipo de respuesta,
etc., en este sentido Wundt y el estructuralismo enlaza con el empirismo inglés
y con la propuesta del análisis de la mente a través de la psicofisiología.
Para
realizar el análisis de la experiencia psicológica que experimenta un sujeto
Wundt propone y utiliza lo que denominó método introspectivo experimental, es
un auto-registro que utiliza el control de variables experimentales y el
entrenamiento del sujeto para que pueda realizar una auto-observación
experimental.
El
estructuralismo parte del objetivo de encontrar la estructura básica, elemental
de la mente, y las leyes de la conciencia, los procesos mentales estarían
compuestos por una serie de leyes que deben descubrirse y así explicar cómo
funciona la mente que según los estructuralistas funciona como una totalidad
estructurada.
El principio
fundamental del estructuralismo puro de Wundt y Titchener es el postulado
de elementalismo estructural de la
conciencia, científicamente se trata de encontrar los elementos últimos que
componen la estructura de la conciencia, de la mente y sus leyes.
A
principios del siglo XX un grupo de psicólogos se reúnen en la Universidad de
Würzburgo, donde se había trasladado uno de los discípulos más reconocidos de
Wundt, Oswald Külpe (1862-1909) y ahí emprendió las investigaciones sobre el
pensamiento, la introspección del pensamiento y defendía al igual que Brentano
que los pensamientos eran actos que no podían considerarse representaciones
pasivas.
La
escuela de Würzburgo centró sus estudios e investigaciones en el pensamiento.
El pensamiento sin imágenes y las leyes que regulan los procesos del
pensamiento. Es una escuela basada en la introspección, o psicología
introspectiva que Watson, iniciador del conductismo, calificó en 1911 como el
gran fracaso de la psicología de la introspección, p. 233 en Historia de la psicología de T.H. Leahey
ed. Pearson (2005)
Los
representantes más relevantes del estructuralismo de la escuela de Würzburgo
fueron: O. Külpe, A. Mayer, K. Marbe, N. Ach, J. Orth, J.J. Watt, A. Messer y
K. Bühler, el primer artículo publicado fue el de Mayer y Orth titulado Investigación cualitativa de las
asociaciones (1901) y el artículo de Külpe en 1912 se considera el último
artículo publicado de esta escuela. La escuela de Würzburgo se considera
extinguida, disuelta cuando Oswald Külpe en 1909 se traslada de universidad y
se instala en la Universidad de Bonn
"De la
escuela de Würzburgo no surgió ninguna psicología alternativa. Sus métodos
fueron innovadores pero infructuosos. Sus resultados estimulantes pero
inconsistentes. Su concepto de disposición mental representaba un anticipo de
la futura psicología funcional”, p. 243 en Leahey (2005)”.